哭墻，又稱“西墻”（希伯萊文Hakotel；一說原文是Occidental，意為歐洲之墻）。公元初年，歐洲人認為耶路撒冷是歐洲的盡頭，而這面墻即是歐亞分界線。千百年來，流落在世界各個角落的猶太人回到圣城耶路撒冷時，便會來到這面石墻前低聲禱告，哭訴流亡之苦，所以被稱為“哭墻”。

哭墻位于耶路撒冷老城內(nèi)，圣殿山山下西側(cè)。這是環(huán)繞第二圣殿庭院的古城墻的殘存部分，可以說是猶太教信仰中除圣殿山本身以外最神圣的一個地點。通常認為，西墻由大希律王興建于公元前19年，但最近的發(fā)掘表明希律王生前并未完成此項工程。西墻有一段面向猶太區(qū)一個大廣場顯露出來，其他部分隱藏在建筑物后面。

許多個世紀以來，西墻一直是猶太人祈禱和朝圣的地點。最早記載猶太來此祈禱的文獻可以追溯到4世紀。從19世紀中葉起，猶太人試圖購買西墻和其鄰近地區(qū)，但沒有成功。猶太復(fù)國主義運動在20世紀早期興起后，西墻成為猶太社區(qū)和穆斯林宗教領(lǐng)袖之間摩擦的原因，穆斯林擔(dān)心西墻被用于猶太民族主義對圣殿山和耶路撒冷的進一步要求。西墻下的暴力行為變得司空見慣，于1930年召開了一次國際會議，以確定穆斯林和猶太人的權(quán)利和要求。1948年阿拉伯 - 以色列戰(zhàn)爭后，約旦控制了西墻，禁止猶太人來到墻下，達19年之久，直到1967年以色列占領(lǐng)老城。

文化地理：回溯歷史，公元前586年，巴比倫人攻占了耶路撒冷，將大衛(wèi)王之子所羅門王為耶和華所建的“第一圣殿”付之一炬，四萬多猶太人被虜，史稱“巴比倫之囚”。公元前十九年，大希律王于舊址重修圣殿，稱“第二圣殿”。公元70～135 年，羅馬皇帝三次遠征耶路撒冷，將耶路撒冷全城夷為平地，屠殺了一百多萬猶太人；幸存者復(fù)又被虜為奴。羅馬皇帝宣布永遠放逐猶太人。自此，猶太人在世界各地飽受欺凌與歧視，歷經(jīng)無數(shù)的顛沛與流離，在漫長的兩千余年里,猶太人成了沒有家園的浪子，四處離散、慘遭屠殺。直到1948年才重建以色列國。

小貼士：著名的耶路撒冷圣地“哭墻”的管理人員日前聯(lián)手蘋果iPhone推出了在線服務(wù)，想要面對哭墻誦經(jīng)、祈禱的人們可以不必親臨現(xiàn)場，只需登陸系統(tǒng)發(fā)郵件便可把自己的心愿“塞”在哭墻的縫隙中。 根據(jù)這項在線服務(wù)，用戶使用iPhone登陸特定的界面，便可看到哭墻的實時畫面。如果想像親臨圣地那樣把自己的心愿塞進哭墻的縫隙中，只需發(fā)一封電子郵件，便可顯示出心愿被寫在小紙條上“塞”進哭墻的畫面。iPhone中還會設(shè)置一個指南針，方便用戶選擇特定的方位，面對哭墻誦經(jīng)、祈禱。 哭墻遺產(chǎn)基金會負責(zé)人邁克爾·俄斐(Michal Ophir)表示，這項在線服務(wù)可以把哭墻帶到世界各地的猶太人面前。 耶路撒冷哭墻曾是猶太王國第二圣殿圍墻的一部分，由大石砌成，長48.768米。猶太人相信哭墻的上方就是上帝，常有各地猶太人來此號哭。男士一律戴帽，女性祈禱完要倒退著面對哭墻離開。有人還會向石縫里塞一張寫好心愿的小紙條，寄給上帝。