哭墻，又稱“西墻”（希伯萊文Hakotel；一說原文是Occidental，意為歐洲之墻）。公元初年，歐洲人認為耶路撒冷是歐洲的盡頭，而這面墻即是歐亞分界線。千百年來，流落在世界各個角落的猶太人回到圣城耶路撒冷時，便會來到這面石墻前低聲禱告，哭訴流亡之苦，所以被稱為“哭墻”。

哭墻位于耶路撒冷老城內，圣殿山山下西側。這是環繞第二圣殿庭院的古城墻的殘存部分，可以說是猶太教信仰中除圣殿山本身以外最神圣的一個地點。通常認為，西墻由大希律王興建于公元前19年，但最近的發掘表明希律王生前并未完成此項工程。西墻有一段面向猶太區一個大廣場顯露出來，其他部分隱藏在建筑物后面。

許多個世紀以來，西墻一直是猶太人祈禱和朝圣的地點。最早記載猶太來此祈禱的文獻可以追溯到4世紀。從19世紀中葉起，猶太人試圖購買西墻和其鄰近地區，但沒有成功。猶太復國主義運動在20世紀早期興起后，西墻成為猶太社區和穆斯林宗教領袖之間摩擦的原因，穆斯林擔心西墻被用于猶太民族主義對圣殿山和耶路撒冷的進一步要求。西墻下的暴力行為變得司空見慣，于1930年召開了一次國際會議，以確定穆斯林和猶太人的權利和要求。1948年阿拉伯 - 以色列戰爭后，約旦控制了西墻，禁止猶太人來到墻下，達19年之久，直到1967年以色列占領老城。

文化地理：回溯歷史，公元前586年，巴比倫人攻占了耶路撒冷，將大衛王之子所羅門王為耶和華所建的“第一圣殿”付之一炬，四萬多猶太人被虜，史稱“巴比倫之囚”。公元前十九年，大希律王于舊址重修圣殿，稱“第二圣殿”。公元70～135 年，羅馬皇帝三次遠征耶路撒冷，將耶路撒冷全城夷為平地，屠殺了一百多萬猶太人；幸存者復又被虜為奴。羅馬皇帝宣布永遠放逐猶太人。自此，猶太人在世界各地飽受欺凌與歧視，歷經無數的顛沛與流離，在漫長的兩千余年里,猶太人成了沒有家園的浪子，四處離散、慘遭屠殺。直到1948年才重建以色列國。

小貼士：著名的耶路撒冷圣地“哭墻”的管理人員日前聯手蘋果iPhone推出了在線服務，想要面對哭墻誦經、祈禱的人們可以不必親臨現場，只需登陸系統發郵件便可把自己的心愿“塞”在哭墻的縫隙中。 根據這項在線服務，用戶使用iPhone登陸特定的界面，便可看到哭墻的實時畫面。如果想像親臨圣地那樣把自己的心愿塞進哭墻的縫隙中，只需發一封電子郵件，便可顯示出心愿被寫在小紙條上“塞”進哭墻的畫面。iPhone中還會設置一個指南針，方便用戶選擇特定的方位，面對哭墻誦經、祈禱。 哭墻遺產基金會負責人邁克爾·俄斐(Michal Ophir)表示，這項在線服務可以把哭墻帶到世界各地的猶太人面前。 耶路撒冷哭墻曾是猶太王國第二圣殿圍墻的一部分，由大石砌成，長48.768米。猶太人相信哭墻的上方就是上帝，常有各地猶太人來此號哭。男士一律戴帽，女性祈禱完要倒退著面對哭墻離開。有人還會向石縫里塞一張寫好心愿的小紙條，寄給上帝。