北京大學(xué)創(chuàng)立于1898年，初名京師大學(xué)堂，是中國第一所國立大學(xué)，也是中國在近代史上正式設(shè)立的第一所大學(xué)，其成立標(biāo)志著中國近代高等教育的開端，并催生了中國教育史上最早的現(xiàn)代學(xué)制——壬寅學(xué)制和癸卯學(xué)制。盧溝橋事變后，北京大學(xué)與清華大學(xué)、南開大學(xué)南遷長沙，共同組成長沙臨時大學(xué)。不久，臨時大學(xué)又遷到昆明，改稱國立西南聯(lián)合大學(xué)?？谷諔?zhàn)爭勝利后，北京大學(xué)于1946年10月在北平復(fù)學(xué)。

北京大學(xué)校內(nèi)的著名景點有很多，包括有蔡元培銅像、塞萬提斯像、施德樓（樓前的麒麟、丹墀均為圓明園遺物）、勺園（明朝著名書畫家米萬鐘于明萬歷年間所建）、博雅塔、校友門、未名湖等。北大是中國綜合實力最強的大學(xué)，理科、文科、社會科學(xué)、新型工科和醫(yī)科都是它的強項。北大是國家首批“211工程”和“985工程”系列的重點大學(xué)。