周口鎮(zhèn)歷史悠久，1965年以前是淮陽專區(qū)管轄的下屬鄉(xiāng)鎮(zhèn)。古時(shí)屬陳楚，睡始祖都于宛丘（今淮陽），上古時(shí)期，三皇五帝都曾在此繁衍生息，史有“華夏先驅(qū)，九州圣跡”之美譽(yù)。沙河、潁河、賈魯河三川交匯，史載明清時(shí)期“通衢五省，人雜八方，商賈云集，南北之聲不絕于耳”，素有中國(guó)“小武漢”之盛名。周口地區(qū)是黃河文化的重要發(fā)祥地之一。 　　 周口，又名周家口或口上，地處沙河、潁河、賈魯河交匯之處。在明朝初年，它還只是附近農(nóng)民交換農(nóng)副產(chǎn)品的集鎮(zhèn)；而到了明永樂年間，由于淮河、沙河和潁河漕運(yùn)的開通，集鎮(zhèn)由明初的沙河北岸擴(kuò)展到沙河南岸，為了方便物資交流，在南岸的子午街（今老街）開辟了一個(gè)渡口，有一周姓人家在此往返擺渡，因而稱之為周家渡口，“周家口”因此得名。 　　 最繁盛時(shí)期的周口鎮(zhèn)僅街道就有116條，每條街道都有自己的專門行業(yè)，如筢子街就是賣竹器的，麻線街是專門賣麻袋的，打銅街是專門做銅盆等銅器的，而且平均每?jī)蓷l街都要建造一個(gè)廟宇。雖然整個(gè)周口鎮(zhèn)有116條街道，但它的商業(yè)主要還是靠轉(zhuǎn)運(yùn)貿(mào)易發(fā)達(dá)起來的，這些轉(zhuǎn)運(yùn)貿(mào)易主要在河南東部和江南之間進(jìn)行，其輸出的商品以陳州、開封二府所產(chǎn)農(nóng)副產(chǎn)品為主，輸入則以江南所產(chǎn)綢布、雜貨為主。楊子山說，有人形容周口當(dāng)時(shí)商業(yè)的繁華程度用“商旅奔馳”四個(gè)字，非常貼切。