環境

現存的大理古城是在明朝初年陽苴咩城的基礎上恢復的，城呈方形，開四門，上建城樓，下有衛城，更有南北三條溪水作為天然屏障，城墻外層是磚砌的；城內由南到北橫貫著五條大街，自西向東縱穿了八條街巷，整個城市呈棋盤式布局，素有九街十八巷之稱。南北對峙的兩座城樓被修復一新。城內由南到北，一條大街橫貫其中，深街幽巷，由西到東縱橫交錯，全城清一色的清瓦屋面，鵝卵石堆砌的墻壁，顯示著古城的古樸、別致、優雅。

從蒼山俯看大理古城，文獻樓、南城門樓、五華樓，北城門樓一字排開，巍峨雄壯，使古城透出一種誘人氣韻。街道兩旁，白族民居古香古色。

歷史

古城的歷史可追溯至唐天寶年間，南詔王閣邏鳳筑的羊苴咩城（今城之西三塔附近），為其新都。現在的古城始建于明洪武十五年（公元1382年），方圓十二里，城墻高二丈五尺，厚二丈。東西南北各設一門，均有城樓，四角還有角樓。解放初，城墻均被拆毀。1982年，重修南城門，門頭“大理”二字是集郭沫若書法而成。

藝術

三般茶也稱三道茶，是云南白族招待貴賓時的一種飲茶方式，屬茶文化范疇。在大理，三道茶本來是白族喜筵上招待貴客的風俗，現在多作為民俗表演了。　

第一道茶，稱之為“清苦之茶”，寓意做人的哲理：“要立業，先要吃苦?！钡诙罏椤疤鸩琛保斂腿撕韧甑谝坏啦韬?，主人重新用小砂罐置茶、烤茶、煮茶，與此同時，還得在茶盅內放入少許紅糖、乳扇、桂皮等，待煮好的茶湯傾入八分滿為止。第三道茶稱之為“回味茶”，其煮茶方法相同，只是茶盅中放的原料已換成適量蜂蜜、少許炒米花、若干粒花椒、一撮核桃仁，茶容量通常為六七分滿。

民族

古城主要的少數民族是白族。

節日

大理古城重要的節慶有：

三月節：

每年農歷三月十五至二十一左右舉行，故名。地點在大理古城西蒼山中和峰東麓。相傳唐永徽年間某年三月十五日觀音菩薩為白族制服了危害百姓的魔王，人們感其功德，年年相聚焚香祭祀，進而發展成為貿易集市。如今每逢"三月節"，中外客商云集，并舉行民間體育活動，規模達百萬人次，儼然成為經濟和文化交流的盛會。

繞三靈：

大理白族繞三靈每年農歷四月二十二至二十四三天舉行，是農閑季節白族民間的自娛性迎神賽會，流傳于云南省大理白族自治州蒼山洱海周邊地區的白族村寨，是當地白族人民農忙前游春歌舞盛大集會，迄今已有一千多年。第一天在大理古城崇圣寺（佛都）附近繞“佛”，第二天在喜洲慶洞（神都）繞“神”，第三天在海邊（仙都）繞“仙”。

火把節：

六月二十五舉行，人們在村寨所有的大樹上，系上成團、成束的紅花，象征“紅花火樹如炬燃”。當天上出現第一顆星星之際，人們各舞一把點燃的小火把，載歌載舞，環“紅花火樹”唱頌一通。