環(huán)境
蘇州位于北亞熱帶濕潤季風(fēng)氣候區(qū)，溫暖潮濕多雨，季風(fēng)明顯，四季分明，冬夏季長，春秋季短。1月平均氣溫2-3℃，7月平均氣溫28℃，所以，如果您是初春或深秋來此旅游，最好在準備一件冬衣，以防突襲的寒氣。
歷史
2500年前，蘇州是揚子盆地最古老的地方。隨著隋朝大運河的建成，蘇州因為位于這條重要貿(mào)易路線中的關(guān)鍵性位置，其財富和規(guī)模都快速增長。
蘇州作為一個航運中心以及糧食儲存中心而蓬勃發(fā)展，商人和手工業(yè)者眾多。12世紀的時候，蘇州就已經(jīng)達到它現(xiàn)在的規(guī)模了。長方形的城墻由護城河所包圍，并且由六扇大門通入（北門，南門，兩扇東門和兩扇西門）。6條由北向南和14條由東向西的運河貫穿城市。盡管城墻以及大部分消失了，相當一部分運河也已經(jīng)堵塞，蘇州市中心還是保留了一些它的原貌。
到了14世紀，蘇州成為中國領(lǐng)先的絲綢生產(chǎn)城市。眾多的貴族、享樂者、著名學(xué)者、演員和畫家都被吸引并隱居于此，他們在此建造自己的別墅和花園。
當蘇州發(fā)展到16世紀，它的大大小小的花園多達100多個。這個城市成功的旅游業(yè)以及它“花園城市”和“東方威尼斯”的美名來自它老式的木雕、刺繡、刷白的房子、鵝卵石街道、林蔭大道和運河。蘇州的美名還因為那里的女人被稱為是中國最美的，這也要歸功于當?shù)靥鹈赖牡胤娇谝簟Ｓ芯渲V語說的好：上有天堂，下有蘇杭。
在明朝清朝，絲綢業(yè)繼續(xù)蓬勃發(fā)展，條件惡劣的大型倉庫里容納了數(shù)以千計的工人。抗議是常有的，早在15世紀的時候絲綢工人就舉行暴力罷工。1860年，太平軍一槍不發(fā)就奪取了蘇州。1896年，蘇州被迫開放和日本及其他租界國家通商。自1949年以來，這個城市的大部分地區(qū)包括城墻都已經(jīng)基本拆除，而這座曾經(jīng)美麗的城市未來能保存下多少還是未知數(shù)。
藝術(shù)
蘇州文化：蘇州給人的感覺是清秀的、水樣的，自有一番靈動鮮活之美。歷史悠久的園林和中國古建筑，透露著歷史的氣息。著名的蘇繡、桃花塢雕刻等工藝，更是把這種清雅靈秀之美躍然于絲綢、木刻之上。這個擁有著2500年歷史的名城，同樣孕育了它獨特而瑰麗的“吳文化”。
自古就有“三生花草夢蘇州”、“上有天堂下有蘇杭”的說法。今日的蘇州在創(chuàng)造新文化的同時，還保持著古老的文化和傳統(tǒng)。
【建筑】
蘇州的建筑重點體現(xiàn)在各種園林當中，現(xiàn)今蘇州仍然保留著從五代開始的建筑群，鮮艷的色調(diào)和圖案，仿佛與周圍的歡迎依然融為一體。可以讓我們感覺到各個皇朝曾經(jīng)的輝煌、獨特的文化，也感受著大自然的玄妙。
由于中國的文化與宗教密不可分，各種佛塔、寺院同時也記載了當時作為完美的繪畫工藝。蘇州至今仍保存著的無數(shù)古塔名剎，使蘇州成為了“活生生的畫廊”。羅漢雙塔典雅、虎丘塔古樸、報恩寺大氣、瑞光塔豪華、楞枷塔的玄幽……各時代出色的繪畫技藝和建筑藝術(shù)如實地變現(xiàn)出了中國歷代美術(shù)文化。
【庭園】
庭院設(shè)計包含了中國人對于“家”的全部內(nèi)涵。同樣也體現(xiàn)著古人對于自然的態(tài)度，可以說小小的庭院中包充分的展示著古人對于美的展示，凝聚著永恒的生命力。小橋、流水，無一不體現(xiàn)著中國人細膩的情感，表現(xiàn)著我們民族含蓄而溫婉的“家”文化。蘇州“家”庭院眾多，比較推薦的有萬氏庭園、顧氏花園、席家花園(啟園)和張家花園（翕圃）。它們有的含蓄溫婉，有的古樸端莊，有的中西合璧，總之都可以代表一個時代的特色。
【藝術(shù)】
蘇州歷史悠久，無數(shù)古典藝術(shù)舉世矚目。昆曲就是這些一書中，最閃亮的一支。昆曲在明代成為了全國藝術(shù)主題，比京劇還要早上幾百年。它的服飾、唱腔以及動作，風(fēng)格獨具，韻味十足。現(xiàn)在仍有很多藝術(shù)創(chuàng)作需要借鑒于昆曲的風(fēng)格。
“評彈”也是一種特色曲藝。它與昆曲截然不同，重點在于用語樸素，卻體現(xiàn)出民間的喜怒哀樂。
蘇劇起源稍晚，在清代中后期，含蓄中帶有豐富多彩的表情是蘇劇的特色之處。
【民俗】
在蘇州節(jié)日中國，從官府的大型儀式到民間自發(fā)的樸素傳統(tǒng)儀式，表現(xiàn)多種多樣。豐富多彩的儀式，不但記載了蘇州悠久的歷史，也影響著藝術(shù)的發(fā)展與演變。像是虎丘曲會注重典雅，姑蘇仙樂著重豪華，軋神仙的多姿多彩，石湖串月的詩情畫意，每一個儀式都是一段歷史的演繹。
虎丘曲會應(yīng)該是從明朝末年一直延續(xù)至今，它的自發(fā)形成與延續(xù)與當時蘇州富庶的經(jīng)濟直接掛鉤，昆曲的興盛和此間一帶“眾樂好歌”的傳統(tǒng)直接構(gòu)成了其技藝的積累和提升，曲會由自發(fā)娛樂到藝術(shù)的提升此間經(jīng)歷了數(shù)百年的歷程，典雅的整體風(fēng)格才被確定下來。
天池山