環(huán)境

蘇州位于北亞熱帶濕潤(rùn)季風(fēng)氣候區(qū)，溫暖潮濕多雨，季風(fēng)明顯，四季分明，冬夏季長(zhǎng)，春秋季短。1月平均氣溫2-3℃，7月平均氣溫28℃，所以，如果您是初春或深秋來(lái)此旅游，最好在準(zhǔn)備一件冬衣，以防突襲的寒氣。

歷史

2500年前，蘇州是揚(yáng)子盆地最古老的地方。隨著隋朝大運(yùn)河的建成，蘇州因?yàn)槲挥谶@條重要貿(mào)易路線中的關(guān)鍵性位置，其財(cái)富和規(guī)模都快速增長(zhǎng)。

蘇州作為一個(gè)航運(yùn)中心以及糧食儲(chǔ)存中心而蓬勃發(fā)展，商人和手工業(yè)者眾多。12世紀(jì)的時(shí)候，蘇州就已經(jīng)達(dá)到它現(xiàn)在的規(guī)模了。長(zhǎng)方形的城墻由護(hù)城河所包圍，并且由六扇大門(mén)通入（北門(mén)，南門(mén)，兩扇東門(mén)和兩扇西門(mén)）。6條由北向南和14條由東向西的運(yùn)河貫穿城市。盡管城墻以及大部分消失了，相當(dāng)一部分運(yùn)河也已經(jīng)堵塞，蘇州市中心還是保留了一些它的原貌。

到了14世紀(jì)，蘇州成為中國(guó)領(lǐng)先的絲綢生產(chǎn)城市。眾多的貴族、享樂(lè)者、著名學(xué)者、演員和畫(huà)家都被吸引并隱居于此，他們?cè)诖私ㄔ熳约旱膭e墅和花園。

當(dāng)蘇州發(fā)展到16世紀(jì)，它的大大小小的花園多達(dá)100多個(gè)。這個(gè)城市成功的旅游業(yè)以及它“花園城市”和“東方威尼斯”的美名來(lái)自它老式的木雕、刺繡、刷白的房子、鵝卵石街道、林蔭大道和運(yùn)河。蘇州的美名還因?yàn)槟抢锏呐吮环Q為是中國(guó)最美的，這也要?dú)w功于當(dāng)?shù)靥鹈赖牡胤娇谝?。有句諺語(yǔ)說(shuō)的好：上有天堂，下有蘇杭。

在明朝清朝，絲綢業(yè)繼續(xù)蓬勃發(fā)展，條件惡劣的大型倉(cāng)庫(kù)里容納了數(shù)以千計(jì)的工人。抗議是常有的，早在15世紀(jì)的時(shí)候絲綢工人就舉行暴力罷工。1860年，太平軍一槍不發(fā)就奪取了蘇州。1896年，蘇州被迫開(kāi)放和日本及其他租界國(guó)家通商。自1949年以來(lái)，這個(gè)城市的大部分地區(qū)包括城墻都已經(jīng)基本拆除，而這座曾經(jīng)美麗的城市未來(lái)能保存下多少還是未知數(shù)。

藝術(shù)

蘇州文化：蘇州給人的感覺(jué)是清秀的、水樣的，自有一番靈動(dòng)鮮活之美。歷史悠久的園林和中國(guó)古建筑，透露著歷史的氣息。著名的蘇繡、桃花塢雕刻等工藝，更是把這種清雅靈秀之美躍然于絲綢、木刻之上。這個(gè)擁有著2500年歷史的名城，同樣孕育了它獨(dú)特而瑰麗的“吳文化”。

自古就有“三生花草夢(mèng)蘇州”、“上有天堂下有蘇杭”的說(shuō)法。今日的蘇州在創(chuàng)造新文化的同時(shí)，還保持著古老的文化和傳統(tǒng)。

【建筑】

蘇州的建筑重點(diǎn)體現(xiàn)在各種園林當(dāng)中，現(xiàn)今蘇州仍然保留著從五代開(kāi)始的建筑群，鮮艷的色調(diào)和圖案，仿佛與周?chē)臍g迎依然融為一體?？梢宰屛覀兏杏X(jué)到各個(gè)皇朝曾經(jīng)的輝煌、獨(dú)特的文化，也感受著大自然的玄妙。

由于中國(guó)的文化與宗教密不可分，各種佛塔、寺院同時(shí)也記載了當(dāng)時(shí)作為完美的繪畫(huà)工藝。蘇州至今仍保存著的無(wú)數(shù)古塔名剎，使蘇州成為了“活生生的畫(huà)廊”。羅漢雙塔典雅、虎丘塔古樸、報(bào)恩寺大氣、瑞光塔豪華、楞枷塔的玄幽……各時(shí)代出色的繪畫(huà)技藝和建筑藝術(shù)如實(shí)地變現(xiàn)出了中國(guó)歷代美術(shù)文化。

【庭園】

庭院設(shè)計(jì)包含了中國(guó)人對(duì)于“家”的全部?jī)?nèi)涵。同樣也體現(xiàn)著古人對(duì)于自然的態(tài)度，可以說(shuō)小小的庭院中包充分的展示著古人對(duì)于美的展示，凝聚著永恒的生命力。小橋、流水，無(wú)一不體現(xiàn)著中國(guó)人細(xì)膩的情感，表現(xiàn)著我們民族含蓄而溫婉的“家”文化。蘇州“家”庭院眾多，比較推薦的有萬(wàn)氏庭園、顧氏花園、席家花園(啟園)和張家花園（翕圃）。它們有的含蓄溫婉，有的古樸端莊，有的中西合璧，總之都可以代表一個(gè)時(shí)代的特色。

【藝術(shù)】

蘇州歷史悠久，無(wú)數(shù)古典藝術(shù)舉世矚目。昆曲就是這些一書(shū)中，最閃亮的一支。昆曲在明代成為了全國(guó)藝術(shù)主題，比京劇還要早上幾百年。它的服飾、唱腔以及動(dòng)作，風(fēng)格獨(dú)具，韻味十足。現(xiàn)在仍有很多藝術(shù)創(chuàng)作需要借鑒于昆曲的風(fēng)格。

“評(píng)彈”也是一種特色曲藝。它與昆曲截然不同，重點(diǎn)在于用語(yǔ)樸素，卻體現(xiàn)出民間的喜怒哀樂(lè)。

蘇劇起源稍晚，在清代中后期，含蓄中帶有豐富多彩的表情是蘇劇的特色之處。

【民俗】

在蘇州節(jié)日中國(guó)，從官府的大型儀式到民間自發(fā)的樸素傳統(tǒng)儀式，表現(xiàn)多種多樣。豐富多彩的儀式，不但記載了蘇州悠久的歷史，也影響著藝術(shù)的發(fā)展與演變。像是虎丘曲會(huì)注重典雅，姑蘇仙樂(lè)著重豪華，軋神仙的多姿多彩，石湖串月的詩(shī)情畫(huà)意，每一個(gè)儀式都是一段歷史的演繹。

虎丘曲會(huì)應(yīng)該是從明朝末年一直延續(xù)至今，它的自發(fā)形成與延續(xù)與當(dāng)時(shí)蘇州富庶的經(jīng)濟(jì)直接掛鉤，昆曲的興盛和此間一帶“眾樂(lè)好歌”的傳統(tǒng)直接構(gòu)成了其技藝的積累和提升，曲會(huì)由自發(fā)娛樂(lè)到藝術(shù)的提升此間經(jīng)歷了數(shù)百年的歷程，典雅的整體風(fēng)格才被確定下來(lái)。