竹西公園位于揚州古運河畔，1989年在古竹西寺遺址上興建、占地130畝，取唐代大詩人杜牧的詩句：“誰知竹西路，歌吹是揚州”命名。竹西寺原名上方禪智寺，最初為皇帝行宮。后隋煬帝舍宮為寺，據今1412年。雖然它晚大明寺136年，但因為盛傳的皇家故事以及著名的“竹西八景——竹西公園”，它在唐宋時代其名聲一直領先于大明寺。截止太平天國前，揚州寺觀園體，以文學藝術盛稱海內外者，數上方禪智寺，即竹西為最。