英國這一稱呼，來源于英格蘭（England）。當我們說起英國，聯想到的往往是倫敦的霧氣和鐘聲，著名學府牛津、劍橋，或彬彬有禮卻冷淡的英國紳士，這些都是英格蘭的典型形象。實際上，英國的版圖包括了由英格蘭、威爾士和蘇格蘭三部分構成的不列顛島及愛爾蘭北部的一部分地區，正式名稱為“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”，這也就是其英文簡稱U.K或G.B的原因。不列顛這個詞來源于古凱爾特語，意思是“多彩”。確實，蘇格蘭蒼涼的荒原、康沃爾湛藍的海水、威爾士寧靜的鄉村、曼徹斯特喧鬧的夜生活都共存于這個島國之中，繪成了一幅斑斕多彩的畫卷。