北海公園位于北京市的中心區(qū)域，是我國(guó)現(xiàn)存最悠久、保存最完整的古典皇家園林之一，距今已有千年的歷史。

原為遼、金、元、明、清五個(gè)朝代的帝王及皇室成員游幸駐蹕、處理政務(wù)及祭祀的御用宮室。

全園以瓊?cè)A島為中心，巍峨的白塔聳立山巔，成為北海的標(biāo)志。

北海園林是根據(jù)中國(guó)古代神話中仙境所建造的，博采眾長(zhǎng)，有北方園林的宏闊氣勢(shì)和江南私家園林的婉約風(fēng)韻，并蓄帝王宮苑的富麗堂皇及宗教寺院的莊嚴(yán)肅穆、氣象萬(wàn)千而又渾然一體，是中國(guó)園林藝術(shù)的瑰寶。

北海東鄰故宮、景山，南瀕中海、南海，西接興圣宮、隆福宮，北連什剎海，是北京城中風(fēng)景最優(yōu)美的前"三海"之首。北海是我國(guó)迄今保留下來(lái)的歷史最悠久，保護(hù)最完整的皇城宮苑，有獨(dú)特的造園藝術(shù)風(fēng)格，是我國(guó)古代園林的精化和最珍貴的人類(lèi)文化遺產(chǎn)之一。

北海園林的開(kāi)發(fā)始于遼代。遼太宗耶律德光在會(huì)同元年（938年）建都燕京后，就在城東北郊"白蓮潭"（即北海）建"瑤嶼行宮"，在島頂建"廣寒殿"等。《遼史》記："西城巔有涼殿（即廣寒殿），東北隅有燕角樓、坊市、觀，蓋不勝書(shū)"?！逗槲浔逼綀D經(jīng)》記"瓊?cè)A島遼時(shí)為瑤嶼"。以上史實(shí)均可說(shuō)明"瑤嶼行宮"的存在。

北海公園內(nèi)亭臺(tái)別致，游廊曲折。全園以神話中的“一池三仙山”（太液池、蓬萊、方丈、瀛洲）構(gòu)思布局，形式獨(dú)特，富有濃厚的幻想意境色彩。這里湖光塔影，蒼松翠柏，花木芬芳，亭臺(tái)樓閣，疊石巖洞，猶如仙境。

瓊島上有高67米的藏式白塔（建于1651年），還有清乾隆帝所題燕京八景之一的瓊島春陰碑石及假山、邃洞等。東北岸有畫(huà)舫齋、濠濮澗、鏡清齋、天王殿、五龍亭、九龍壁等建筑；其南為屹立水濱的北海團(tuán)城，城上蔥郁的松柏叢中有造型精巧的承光殿。九龍壁最為出名。

瓊島的東北坡古木參天，這里便是"燕京八景"之一的"瓊島春蔭"。 沿著乾隆帝御題的"瓊島春蔭碑"旁的小路前行，可直通迂回曲折的"見(jiàn) 春亭"和"看畫(huà)廊"，眼前的景色猶如一幅天然山水畫(huà)，美不勝收。廊外 有湖石堆砌的幽洞石室，變幻無(wú)窮。

瓊島的西面原是清代皇帝游園時(shí)休息、議事或舉行宴會(huì)的悅心殿。殿后的慶霄樓系乾隆帝陪其母后冬季觀看冰上擲球競(jìng)技的地方。在西北面有閱古 樓，樓內(nèi)存放自魏晉至明代的法帖340件，題跋210多件，刻石495方。內(nèi)壁嵌存的摹刻故宮中的《三希堂法帖》，堪稱墨寶，為清乾隆年間原物。這一帶還有琳光殿，延南熏亭和山腰中的"銅仙承露盤(pán)"。