阿斯旺大壩最早于1898—1902年建造，用于灌溉和發電。到60年代，該壩已不能適應土地灌溉和電力供應的需要，于是埃及政府在舊壩上游6公里處開始修建現在的大壩，于1971年完成。目前，大壩的發電量能夠保證全國大部分的用電需要。 　　

阿斯旺大壩高111米，長3830米，寬40米，將尼羅河攔腰截斷，從而使河水向上回流500公里，形成蓄水量達1640億立方米的人工湖——納賽爾湖。它可以平定洪水，貯存足夠用幾年的富余水量。80年代尼羅河流域曾發生嚴重干旱，蘇丹及埃塞俄比亞發生饑荒，但埃及卻因有此大壩而幸免于難。 　　

大壩東端有觀景臺可供觀賞大壩及水面景觀。