學校最初設法律、醫學和哲學3系，后增設數學-物理系，并將哲學系擴充為歷史-語文系。附設有2所文科中學、一所師范學堂和一個印刷社。創辦后的50年間，為俄國唯一的綜合大學。19世紀初期，已形成主要由本校畢業生組成的較強的教學力量。19世紀30年代后加強學術研究活動，19世紀末20世紀初開始建立新型的科學研究機構。 該校曾培養出不少杰出的人才，如教育家K.D. 烏申斯基，詩人M.U.萊蒙托夫，作家I.S.屠格涅夫，A.I.赫爾岑，文學批評家B.G.別林斯基等。許多科學家，如“俄羅斯航空之父”N.E.茹科夫斯基、實驗物理學奠基人A.G.斯托列托夫等，都曾在該校從事教學和科研活動。1917年十月革命勝利后，成為蘇聯國立大學，并得到迅速發展。1940年獲列寧勛章，并以羅蒙諾索夫的名字命名。1955年獲勞動紅旗勛章，在蘇聯科學教育界占有重要地位。現設有力學-數學、計算數學與控制論、物理、化學、生物、土壤、地質、地理、歷史、語文、哲學、經濟、法律、新聞、心理學等15個系。還設有亞非各國問題學院、社會科學教師進修學院和高校教師進修系、研究生部、高校預備部，以及核物理、天文、力學、人類學4個研究所。共有280個教研室，400余個實驗室，100余個專用教室，12個教學科研實驗站，1個計算中心，1個植物園，4 座天文觀象臺，3個博物館(自然地理、動物學、人類學） ，1座藏書約700萬冊的高爾基圖書館。共設460個專業 ，分別在日課部、夜課部和函授部進行。夜課在歷史、語言文學、經濟、法律、心理和新聞6個系開設，函授教學只在新聞系進行。日課部學制5年，夜課和函授部學制6年。