美國幾乎有著世界上所有的氣候類型（地跨寒、溫、熱三帶，本土處于溫帶）以溫帶大陸性氣候為主。地形對氣候影響顯著。在主要農業地帶少有嚴重的干旱發生、洪水泛濫也并不常見，并且有著溫和而又能取得足夠降雨量的氣溫。
從芝加哥約翰·漢考克中心俯瞰密歇根湖
影響美國氣候的主要是北極氣流，每年從太平洋帶來了大規模的低氣壓，這些低氣壓在通過內華達山脈、洛磯山脈、和喀斯喀特山脈時夾帶了大量水分，當這些氣壓到達中部大平原時便能進行重組，導致主要的氣團相遇而帶來激烈的大雷雨，尤其是在春季和夏季。有時這些暴雨可能與其他的低氣壓會合，繼續前往東海岸和大西洋，并會演變為更激烈的東北風暴（Nor'easter），在美國東北的中大西洋區域和新英格蘭形成廣泛而沉重的降雪。大平原廣闊無比的草原也形成了許多世界上最極端的氣候轉變現象。