在西方殖民者到來之前，納米比亞當(dāng)?shù)鼐用駨氖聺O獵，并出現(xiàn)種植業(yè)。15世紀(jì)，荷蘭、西班牙、英國等殖民者接踵而至。1884年，德國占領(lǐng)沿海一帶，1890年占領(lǐng)全境。南非1915年7月出兵占領(lǐng)西南非洲(今納米比亞)。1920年12月17日， 國際聯(lián)盟“委托”南非統(tǒng)治該地。南非1949年吞并該地。1960 年4月，西南非洲人民組織成立，并于1966 年8 月26 日領(lǐng)導(dǎo)人民開始爭取民族獨立的武裝斗爭。1967年5月聯(lián)大特別會議決定成立西南非洲理事會(后改稱聯(lián)合國納米比亞理事會）作為該地行政當(dāng)局，負(fù)責(zé)結(jié)束南非的非法占領(lǐng)。1968 年6月12日聯(lián)合國大會將“ 西南非洲 ”更名為“納米比亞”。1978年9月29日，聯(lián)合國通過435號決議，要求終止南非統(tǒng)治，通過聯(lián)合國監(jiān)督下的公民投票實現(xiàn)納米比亞獨立。
1989 年11月 在聯(lián)合國監(jiān)督下進(jìn)行制憲議會選舉，西南非洲人民組織獲勝執(zhí)政。1990年2月，薩姆·努喬馬當(dāng)選為首屆國家元首。同年3月21日，納米比亞正式宣布獨立 ，定國名為納米比亞共和國。同時也標(biāo)志著殖民時代的終結(jié)。 1990年4月，被接收為聯(lián)合國第160個成員國。