歷史
歷史上的居延海水量充足,湖畔是美麗的草原,有著肥沃的土地,豐美的水草,是我國最早的農墾區之一,早在漢代就開始了這里的農墾歷史。居延海還是穿越巴丹吉林沙漠和大戈壁通往漠北的重要通道,是兵家必爭必守之地?!妒酚洝ば倥袀鳌分杏涊d:“(漢)使強弩都尉路博德筑城居延澤上?!焙笥衷谶@里設郡立縣,南北朝時期柔然占領這里,隋唐時這里屬于突厥,宋代時這里在西夏國的統治之下,是當時西夏政治、經濟、文化中心之一。
歷史上的居延海,由東、西、北三個湖泊組成。人們早年所說的居延海主要是指西居延海(嘎順諾爾);現在所說的居延海一般指東居延海(蘇泊淖爾),位于阿拉善盟額濟納旗達來呼布鎮東北約40公里的巴丹吉林沙漠北緣,為古弱水的歸宿地。
【弱水流沙“居延澤”】
額濟納河離不開祁連山。每當春季,暖風吹化祁連山上的冰雪,匯成奔騰的河流,沖進巴丹吉林沙漠;雨季到來后,補充水量的雨水進入河流。河水宛如一條晶瑩的飄帶、延展向額濟納旗北端,飄帶盡頭系著兩顆潔白的“繡球”—嘎順諾爾、蘇泊淖爾,也就是史料記載的弱水流沙“居延澤”--居延海。
【滄海桑田】
居延海地區自遠古以來就是一片碧海云天、樹木蔥籠的好地方。在中華民族發展史上,特別是在西北少數民族發展史上具有重要地位。自先秦以來,這里幾度繁榮鼎盛,后幾經戰亂破壞,歷盡滄桑。她以浩水水域,肥沃的土地,富庶的物產和重要的地理位置,養育了歷代生活在這里的人民,也成為額濟納土爾扈特部落繁衍發展的搖籃。
文化
說起居延,現在很多人對它都非常陌生,但居延自漢代以來,直到清朝,都是一個極為有名的地方。它不僅僅是一個地區的代表,而且是一種文化的代表,居延地區承載著中華民族色彩極為艷麗和濃重的文化。
我們現在熱炒的樓蘭與居延相比,盡管他們有許多相似之處,但是樓蘭對于居延來說簡直就是“小巫見大巫”。
早在三千年以前,居延地區就是一個水草豐美、牛羊遍地的游牧民族的“天堂”。
在居延地區有兩個很大的湖泊,分別為東居延海和西居延海,這也是橫貫整個居延地區——黑河的終點。
環境
居延海的湖面因額濟納河的改道而時有變動,自元代以后分為了亦集乃、哈班哈巴兒、塔剌失三個海子(湖泊),清代以來又分成了東部的蘇泊諾爾(蒙古語,意思是母鹿湖)和西部的嘎順諾爾(蒙古語,意思是苦湖)。兩湖之間相距約35公里,平均水深1.5米,湖面上碧波蕩漾,湖畔蘆葦叢生,湖中生長著鯉魚、鯽魚、大頭魚、草魚等魚類,天鵝、大雁、鶴、水鴨等常來此棲息。
傳說
在漫漫黃沙中的這片綠洲上,碧水邊,有過許多傳說,也曾發生過許多動人的故事。相傳,西漢的驃騎將軍霍去病、“飛將軍”李廣,進攻匈奴時都曾在居延澤飲馬。據說,在元朝時,意大利人馬可波羅也曾到過居延海。而唐代大詩人王維更是曾于湖畔駐足,并寫下了著名的《塞上作》一詩:“居延城外獵天驕,白草連天野火燒,暮云空磧時驅馬,秋日平原好射雕?!?/p>
居延海位于內蒙古自治區阿拉善盟額濟納旗北部,形狀狹長彎曲,有如新月,額濟納河匯入湖中,是居延海最主要的補給水源。居延是匈奴語,《水經注》中將其譯為弱水流沙,在漢代時曾稱其為居延澤,魏晉時稱之為西海,唐代起稱之為居延海,現稱天鵝湖。