歷史
遠古時期，吉林省是許多民族的領地，尤其是靺鞨人和勿吉人。它也曾是鮮卑人的主要領土。不過，隨后高句麗王朝就占領了吉林。公元698年到926年渤海國在吉林建立。隨后這里又先后被契丹遼國，女真金國以及蒙古人建立的元朝所占領。清朝的時候，吉林大部分地區隸屬于吉林將軍的管轄，其勢力范圍延伸到日本海以及今天俄國的庫頁島省，并且杜絕漢族人遷入。
不過，自從1860年庫頁島省割讓給俄國后，清政府開始允許漢族人向吉林移民，大多數移民來自山東。二十世紀開始，這一地區的人主要都是漢族。1932年，這個地區并入了日本設立的傀儡政權——偽滿洲國，并將現在吉林省省會長春（當時的盛京）定為偽滿洲國首府。1945年日本投降以后，蘇聯將包括吉林在內的整個東北地區歸還給了中國共產黨。最終中國共產黨統一了整個中國。
1949年吉林省的轄區范圍較小，只包括長春市郊和吉林市，省會定為吉林市，長春作為一個獨立的直轄市。上世紀五十年代吉林擴展到現在的范圍。文化大革命期間，吉林的范圍進一步擴大，包括了內蒙古的部分地區，與蒙古國直接接壤，不過后來又變回了文革前的狀態。
藝術
【世界遺產】
高句麗政權始是中國古代東北地區一個非常有影響力的少數民族地方政權，其建立于公元前37年，并覆滅于公元668年，曾在東北亞地區的歷史發展過程中發揮重要的作用。遼寧省桓仁與吉林省集安作為高句麗政權大部分時期的政治、文化與經濟中心所在，歷時達四百余年之久，是高句麗文化遺產分布最為集中的地區。高句麗王城、王陵及貴族墓葬于2004年7月正式列為世界文化遺產，其主要包括五女山城、國內城、丸都山城、十二座王陵、二十六座貴族墓葬、好太王碑和將軍墳一號陪冢等。高句麗文明的建筑技藝十分精湛，代表了同時期最高水平。這個時期更有著突出的藝術成就，尤其是墓葬中的壁畫，均體現出超絕的藝術水準。這里所出土的眾多珍貴文物反映出高句麗文明的與眾不同，并體現出人類的創造與大自然的完美結合。
【近代建筑】
偽滿皇宮坐落于吉林省長春市市區的東北角，是中國清朝的末代皇帝愛新覺羅溥儀被充當偽滿洲國皇帝時所居住的宮殿，是日本帝國主義武力侵占中國東北并推行法西斯殖民統治的歷史見證，現如今已作為博物館對外開放。偽滿皇宮由進行政治活動的外廷和日常起居所用的內廷兩部分組成，現在被命名為偽滿皇宮陳列館和偽滿帝宮陳列館。博物院成立后于1984年正式對外開放接待游客，開始被命名為吉林省偽皇宮陳列館，在2001年2月18日正式更名為偽滿皇宮博物院，這里展示了溥儀曾經使用過的自行車、如意、銅筆等一大批十分珍貴的歷史文物。這里本著對人民群眾尤其是青少年進行近代史教育以及愛國主義教育，以實現“振奮民族精神，凝聚民族力量，維護世界和平，謀求共同發展”的目的。
【傳統建筑】
吉林北山是一座久負盛名的寺廟風景園林，坐落于吉林省吉林市的西北。北山又曾成為“九龍山”，只有相對高度僅百米左右的東西兩峰，然而這里卻因為在東峰上所散布著的關帝廟、藥王廟、坎離宮和玉皇閣等四座古寺廟，以及相沿成俗已達二百余年的廟會而遠近聞名。在北山古建筑中，關帝廟為最早修建的建筑，其始建于清朝康熙年間，寺廟的正中高懸“靈著幽岐”這個乾隆御書的四字匾額。這里所立的康熙玉石碑上還刻有當時康熙帝所作的《松花江放船歌》，因詩中所云“乘流直下蛟龍驚，連檣接艦屯江城”，吉林市因此又被稱為“江城”。吉林北山廟會作為中國東北地區規模最大，且影響最廣的廟會，其早在清朝年間就有：“千山寺廟甲東北，吉林廟會勝千山”的美譽。在新中國成立以后，北山廟會逐漸被當地人們辦成了一個具有集市貿易以及旅游特點的盛會。
【傳統藝術】
東北地區特有的民間戲曲藝術形式二人轉，俗稱為“蹦蹦”，以其地道的“關東情、關東味兒”而深受人們喜愛。二人轉形成于清朝末年，按照通常的說法是從東北大秧歌、民歌與河北蓮花落等藝術形式融合演變而成。其表演形式主要有一人表演的單出頭、二人表演的二人轉以及多人表演的拉場戲三種。二人轉所表演的素材主要出自戲曲小說、評書鼓詞和民間傳說故事、社會新聞等，以關東百姓喜聞樂見的古代英雄好漢、男女愛情和忠孝節義類的故事為主，比較有名的如《西廂》、《藍橋》、《楊八姐游春》、《燕青賣線》、《潯陽樓》等。二人轉所演唱的都是人人聽得懂的大白話，再配以從生活中所提煉出來的藝術動作，使觀眾感覺特別的親切。
【傳統文學】
吉林省的滿族民間說部是一種由滿族的民間藝人所創作并傳講的，體現出從古至今滿族人征戰生活以及情感世界的長篇散文體敘事文學。由于其體式與漢族民間的“說書”非常類似，且每部書均可獨立講述，因而被稱為“說部”。滿族民間說部最早起源于“講古”這種歷史更為久遠的民間講述形式，滿語叫“烏爾奔”，其主要講述本民族，尤其是本宗族在歷史上所發生的故事。滿族人在入主中原之前，幾乎沒有通過文字來記錄本民族歷史的習慣，因此口傳歷史便成為當時人們記錄歷史的唯一方式。滿族民間說部通常是以歷史上本民族的某個英雄人物具有傳奇性的個人經歷作為講述的主線，這種民間文學形式具有突出的文學價值、歷史價值以及學術價值，是一種研究滿族文學和滿族歷史十分珍貴的資料。
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