銀川有著悠久的歷史，是中華民族遠(yuǎn)古文明的發(fā)祥地之一。水洞溝發(fā)現(xiàn)的舊石器時(shí)代晚期人類活動(dòng)的遺址和遺物表明，早在原始社會(huì)時(shí)期這里就有人類活動(dòng)。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期（約公元前11世紀(jì)－公元前221年），寧夏是羌、戎和匈奴等民族集居地之一。

　　銀川自古就有著“鳳凰城”的美稱。傳說很久以前，長(zhǎng)江以南住著鳳凰七姐妹，給人們帶來幸福。其中最小的七妹來到地薄人窮的寧夏，開渠引水，帶來了江南風(fēng)光。后來為了阻止異族部落的入侵，鳳凰七妹就變成了一座城，保護(hù)寧夏百姓，這就是后來的銀川。事實(shí)上，這一片富饒的土地歷史久遠(yuǎn)。早在原始社會(huì)時(shí)期這里就有人類活動(dòng)。殷商時(shí)，這里是北羌族、熏育族的所在。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期為羌戎所居。秦滅六國(guó)，蒙恬率30萬大軍在此戍邊。

　　秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，蒙恬率30萬大軍在此戍邊，境內(nèi)修筑了聞名世界的秦長(zhǎng)城，還興修了著名的秦渠，開創(chuàng)了引黃河水灌溉的歷史。到漢代，這里的農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)已相當(dāng)繁榮。漢成帝陽朔年間，建北典農(nóng)城，為銀川建城史揭開了第一頁，迄今逾2000多年。漢武帝劉徹曾兩次巡視寧夏，向境內(nèi)移民70萬，農(nóng)業(yè)灌溉有了進(jìn)一步發(fā)展。唐高祖儀鳳三年（公元678年）建懷遠(yuǎn)新城，即今銀川興慶區(qū)所在地。唐安史之亂后，太子李亨進(jìn)入寧夏，在靈武登基稱帝（即唐肅宗）。當(dāng)時(shí)，銀川已成為中國(guó)東西交通貿(mào)易的重要通道之一，農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，相當(dāng)富庶。

　　公元1038年，黨項(xiàng)族首領(lǐng)李元昊以寧夏為中心，建立大夏國(guó)，史稱西夏，定都興慶府（今銀川市）。首領(lǐng)李元昊在此筑壇受冊(cè)，即皇帝位。當(dāng)時(shí)的西夏疆土包括寧夏、甘肅大部、陜西北部、新疆東部等中國(guó)西北的廣大地區(qū)，與宋、遼、金政權(quán)對(duì)峙達(dá)189年。元滅西夏后，于1288年設(shè)寧夏府路，始有“寧夏”地名。此后，銀川一直是歷代王朝的戍邊重鎮(zhèn)。建國(guó)后，于1958年成立寧夏回族自治區(qū)，設(shè)銀川市為自治區(qū)首府。


　　銀川屬于中溫帶大陸性干旱氣候，年平均氣溫為9℃左右，常年多風(fēng)沙，氣候干燥，降雨量很小，但因其瀕臨黃河之岸，境內(nèi)溝渠縱橫，地表水源充足，故有沙漠中的“綠洲效應(yīng)”，空氣濕度較大。銀川的四季分明，冬季寒冷漫長(zhǎng)，夏季炎熱短暫，春暖秋涼，晝夜溫差可達(dá)15℃，溫差較大。　
因此，春末夏初和秋季是出游銀川的最佳時(shí)間，此時(shí)可以見到一年一度的寧夏“花兒會(huì)”（每年的5、6月間）和寧夏銀川國(guó)際黃河文化節(jié)（9月中旬）。