西沙群島是我國四大群島之一，與與東沙、中沙、南沙群島構(gòu)成中國最南端的疆土，34座小島像朵朵睡蓮，浮珠般在綠波萬頃的南中國海上。

歷史

西沙自古就是我國的領(lǐng)土，古代這里被稱為“千里長沙”，是南海航線的必經(jīng)之路。早在隋代，我國已經(jīng)派使節(jié)經(jīng)南海到過今天的馬來西亞，唐代高僧義凈亦由此到達印度。古代那些滿載著陶瓷、絲綢、香料的商船在此駛過，因而這里又被稱為“海上絲綢之路”。

西沙群島上有一處唐宋時期遺址——甘泉島唐宋遺址，但由于未經(jīng)同位素測定年代，外國人拒絕承認此事，并認為此事僅為“可能事件”，導(dǎo)致在英文維基百科上西沙群島早期歷史全部成了越南史。因此，強烈建議有關(guān)專家測定其年代，以讓外國人充分了解中國自古對西沙群島擁有主權(quán)。

西南中沙群島自古以來就是我國的神圣領(lǐng)土。事實證明，我國人民最早發(fā)現(xiàn)這些島嶼礁灘，長期以這些島嶼礁灘為基地進行漁業(yè)捕撈生產(chǎn)和居住，世代相繼對這些島嶼礁灘進行辛勤的開發(fā)和經(jīng)營，我國政府最早對這些島嶼礁灘實行管轄和行使主權(quán)。西南中沙群島歷來在我國廣東省人民政府管轄之下，1988年海南建省，即時，將這些島礁及其海域劃歸海南省管轄。

地理

西沙群島位于南海的西北部，海南島東南面310km處，主體部分處于北緯15°40'--17°10'，東經(jīng)110°--113°。海底地形為南海北部大陸坡的西沙臺階，是一個水深1500-2000m的高出南海中央深海平原逾的海底高原。

西沙群島珊瑚礁林立，有8座環(huán)礁，1座臺礁，1座暗礁海灘，干出礁礁體面積共有1836.4平方公里，其中礁坪面積221.6平方公里，礁湖面積1614.8平方公里。環(huán)礁和臺礁上發(fā)育的灰沙島共有28座，此外東島環(huán)礁還有1座名叫高尖石的早更新世火山角礫巖島嶼?！　?/p>

西沙群島在中國南海諸島中擁有島嶼最多，島嶼面積最大（永興島），海拔最高（石島），為唯一膠結(jié)成巖的巖石島（石島為晚更新世沙丘巖）和唯一非生物成因島嶼（高尖石），且陸地面積最大。

島嶼介紹

大致以東經(jīng)112度為界，西沙群島分為東、西兩群，西群為永樂群島，東群為宣德群島。

西群的永樂群島包括北礁、永樂環(huán)礁、玉琢礁、華光礁、盤石嶼等5座環(huán)礁和中建島臺礁，其中永樂環(huán)礁上發(fā)育有金銀島、筐仔沙洲、甘泉島、珊瑚島、全富島、鴨公島、銀嶼、銀嶼仔、咸舍嶼、石嶼、晉卿島、琛航島和廣金島等13個小島,盤石嶼環(huán)礁和中建島臺礁的礁坪上各有1座小島。

東群的宣德群島包括宣德環(huán)礁、東島環(huán)礁、浪花礁等3座環(huán)礁和1座暗礁（篙煮灘），其中宣德環(huán)礁有西沙洲、趙述島、北島、中島、南島、北沙洲、中沙洲、南沙洲、東新沙洲、西新沙洲、永興島和石島等12個小島，東島環(huán)礁有東島和高尖石2個小島?！　?/p>

宣德群島中的宣德環(huán)礁和東島環(huán)礁環(huán)礁發(fā)育不完整，只有少部分礁坪。在西沙礁坪發(fā)育較完整的環(huán)礁中，永樂環(huán)礁是面積最大的一個，且島嶼眾多，礁湖內(nèi)有大片淺水區(qū)域，漁業(yè)資源豐富，是西沙重要的漁業(yè)基地和漁民居住地。

旅游特色

1、飛魚

去西沙群島可以看到許多別處看不到的景致，其中，銀光閃閃的飛魚在湛藍的海面上“飛翔”就是一道奇景。

飛魚的胸鰭特別發(fā)達，就像蜻蜓的翅膀，當它從竄出海面的時候，寬大的胸鰭可以讓它在空中滑翔幾十米。當飛魚一條條地躍出海面，起起落落，銀弧閃動，景象十分迷人。

藍色的海面上，飛魚時隱實現(xiàn)，破浪前進的情景，尉為壯觀，是南海一道亮麗的風景線。能否領(lǐng)略奇觀得碰運氣。

2、天然林

西沙群島地處北回歸線以南，雨量充沛，島嶼附近海域的水溫年變化小。這些優(yōu)越的自然條件形成了西沙群島奇特的景觀－天然林。

西沙群島環(huán)島沙堤以內(nèi)的地區(qū)生長著以白避霜花組成的喬木林，越靠島的中心地帶植株越高，越靠近海岸，植株越矮。

在島的外圍沙堤上，又生長著無數(shù)海岸桐和草海桐等熱帶喬木和灌木。這些海岸桐主要分布在環(huán)島50-100米寬的沙堤上，好象沿島的防風林。海岸桐分枝多而低矮，抗風力強。